AMD APU Zen 2 todo lo que sabemos hasta el momento

Hace tantos meses que AMD comenzó el despliegue de la segunda generación de sus procesadores APU ZEN 2 que casi llegamos al final del ciclo, lo cual les toma todo un año, y hay una ausencia que llama la atención dentro de todo el portfolio.

Las nuevas APU de ordenadores de sobremesa

Ya casi está aquí el inicio del despliegue de la 3ª generación, pero Picasso (Gen 2) sigue ‘missing’ en lo que respecta a la… ¿Gama de escritorio (desktop)?

A diferencia de sus hasta ahora hermanas para portátiles, que sí han recibido su correspondiente revisión actualizada a los 14+ (aka 12nm de GF) a finales de año, no tenemos noticias de los hipotéticos 3xxxG (Zen+ de 12 nm) ó de los 4xxxG (zen2 de 7 nm).

Los nuevos portátiles con 3xxxU han mejorando ligeramente la frecuencia tanto para la cpu como para la iGPU, que mantiene el resto de características en el paso de Raven a Picasso. Un Toc en toda regla.

¿Hará AMD uso de chiplets para las nuevas APU o están por desvelarse diseños específicos en 7 nm en los que todo está en un único SoC?

Una primera explicación sobre la ausencia de las APU de escritorio podría ser que es el segmento donde menos competencia encuentra AMD por parte de Intel y, por tanto, donde puede alargar más el producto existente y seguir vendiéndolo a quien tenga interés en este tipo de configuraciones. ¿Esto implicaría saltarse la segunda generación de las APU Desktop – 3xxxG?

Otra explicación podría estar relacionada con la necesidad de esperar a que los 7 nm estén listos tanto en lo que se refiere a la parte de CPU (zen 2) como a la iGPU (Navi) y se lancen, seguramente coincidiendo con el 50 aniversario de la compañía. ¿Esto implicaría adelantar la 3º generación de las APU Desktop – 4xxxG?

Es necesario remarcar que el diseño interno de la APU no tiene nada que ver con lo que sería una CPU.

Pero teniendo en cuenta que en AMD ya había una importante variedad a la hora de construir cada chip con diferentes variaciones en las configuraciones de los CCX, con y sin MCM’s, dar un paso más hacia aún más modularidad y el uso de chiplets debería resonar con fuerza dentro de nuestra cabeza al pensar en la evolución de Raven Ridge.

¿Qué podemos esperar a nivel interno de las próximas APU de AMD basadas en el uso de chiplets y núcleos de 7nm de TSMC?

En principio, que habrá un surtido variado extenso. A los diseños custom de las próximas videoconsolas de Microsoft y Sony (lo siento pero dejo fuera a la de Atari) hay que añadir las de PC.

También tenemos el dato ‘perpetuo’ de que ZEN y NAVI desde el inicio se han desarrollado con la obligación de cumplir las necesidades de las videoconsolas cuando llegara la hora de que efectuaran su cambio (tal vez el último?) generacional. Podría decirse que son un ‘encargo’ de los fabricantes de videoconsolas.

No sería descabellado suponer  que AMD no pueda lanzar / desvelar un producto ‘parecido’ al que incluirán las videoconsolas si éstas no han sido previamente lanzadas a no ser que quiera enfadar bastante a sus socios.

Con las noticias recientes de la irrupción de Google en el mundo del videojuego (Google Stadia), no estaría fuera de lugar darle también una pensada en si puede tener sentido o no que PS5 y XBOX ‘4’ adelanten sus calendarios y salgan ‘ya’ al circuito en lugar de  esperar a que se cumpliera su fecha prevista… cuando Stadia no era algo a lo que prestar atención.

¿El supuesto ‘toc’ para las versiones de sobremesa de Picasso pudo haber sido ‘suspendido’ tras conocerse que Google lanzará este mismo año Stadia, lo que precipitaría que Sony y Microsoft ajustaran sus calendarios (produciéndose el necesario lanzamiento oficial de la tecnología por quienes la han sufragado mayormente) y al mismo tiempo permitiendo que las APU de 3ª generación, adelantaran entre 6 y 9 meses su lanzamiento previsto originalmente (final del tercer año de ZEN) si nada de esto hubiera sucedido?

Tal vez AMD ha tenido información del asunto con una antelación muy superior a nosotros (es evidente que sí) y  la han utilizado convenientemente en su favor (que de ser el caso, también sería en el nuestro por ahorrarnos un ‘toc’ continuísta pudiendo pegar un salto generacional (tic).

Pero bueno, a lo que vamos:

Teniendo en cuenta el tamaño que ofrece el socket AM4 y lo que sabemos sobre los chiplets de 7 nm por lo que respectaría a la CPU, y lo respectivo de los núcleos gráficos se me antojan bastantes preguntas –retóricas sí… –

No tendría ningún sentido usar más de un chiplet CPU en la APU al menos en un modelo realmente potente (remarco: de APU – potente – APU POTENTE).

Usar sólo un chiplet y dejar el resto del espacio para ocuparlo con iGPU permitiría crear un auténtico pepino en formato AM4 para soluciones que no quieran usar gráfica discreta. Una evolución digna a lo que Raven supuso en su momento, aún teniendo que repartirse el espacio en un 50/50. Algo con lo que subir el nivel de forma contundente.

¿De ser factible que algunas APU lleven sólo 1 chiplet, utilizarán también I/O DIE ó lo que nos están ocultando es precisamente la forma en la que los zen 2 podrían fabricarse además de en variante chiplet + i/o die que todos entendemos aplicada a Rome y un nº muy elevado de chiplets de computación vs. un único i/o die maximizado y que tiene todo el sentido del mundo?

El diseño de Raven y Picasso con solo un CCX e Infinity Fabric modificado en lo referente a la interconexión con el añadido de la parte gráfica del chip, evidentemente (dado que son APUS), podría darnos en su momento una idea de cómo supuestamente habría sido la evolución lógica de la APU cuando los 7nm estuvieran listos… sobre todo porque AMD no había dicho absolutamente nada de chiplets.

Como llegó el día en el que habló del asunto (creo recordar que fue en la Next Horizon)… pues o lo anterior se fue por el desagüe, ó tenemos al menos 2 hipotéticas variantes de cómo podrían montar las nuevas APU 7nm. Con o sin chiplets de por medio.

Pero las particularidades de las APUS y el aprovechamiento del espacio disponible en el DIE hacen que interiormente nos preguntemos… ¿usar un i/o die en el caso de que sólo hubiera un chiplet no será tirar por la vía fácil y sobre todo ‘barata’ ocupando un maravilloso espacio que se podría rellenar con más navi cores si no se usa i/o die y se trata de interconectar como actualmente?

Podría justificar el uso de un  I/O die ‘especial’ la interconexión del CCX del procesador (25% del espacio) con al menos el doble de espacio que alberga iGPUs? O tal vez esto es bien totalmente imposible (inviable económicamente) o bien que simplemente AMD no ha decidido desarrollarlo con sus limitados recursos y tiempo?

La realidad es que a efectos hay un biombo que oculta todo lo relacionado con APU y los 7 nm. EL foco de atención está en las inminentes cpus basadas en zen 2 y las gráficas de 7nm, con la Radeon VII aguantando estos meses como telonera de la función que debería comenzar con Navi… y parece que nadie repara en las chusquerillas APUS, siempre las segundonas.

También es muy real el problema que representaría para la propia AMD que unas demasiado buenas APUS‘ complicaran la vida’ a los productos gráficos de gama baja / media basados en NAVI.

Y todo esto sin reparar en ver ‘qué dice’ o hace Nvidia por la parte que le toca. Nada más y nada menos, porque con la concesión final y lanzamiento de las deseadas por muchos GTX Turing (las RTX para el que las quiera y además les parezca bien pagarlas), tenemos unas tarjetas bestiales con unos precios, en mi opinión, realmente buenos. Ahí te andan esperando Navi.

Seguramente para AMD lo mejor es que ahora mismo el número de personas con inquietudes sobre las nuevas APU de escritorio Zen sea el más bajo posible y la mayoría atiendan hacia lo anteriormente enumerado como ‘oficialmente’ el foco de atención.

Y mientras tanto: seguir vendiendo Ravens… pero nunca está de más indagar un poco y ya veremos finalmente qué termina pasando.

Intel se va a poner las pilas en este tipo de producto, se espera que mejoren exponencialmente respecto a lo que han ofrecido la última década. Otra cosa es el tiempo que se tomen para poner el producto en el canal.

AMD, en este caso, debería ser reconocido como la referencia a batir.

Así que, de nuevo, las campanitas tintineando me hacen pensar en que el siguiente paso que vayan a dar debería seguir posicionándoles a un paso de distancia como mínimo de hasta donde pudiera ‘avanzar’ Intel o habrán perdido la batalla.

Si permiten que la competencia se les acerque más de la cuenta y ofrezcan un producto ‘semejante en rendimiento’ al que conocemos de Raven y ellos no mueven ficha o cuando lo hagan presentan un producto continuísta (3xxxG) mostrarán debilidad.

Aunque son el patito feo para los gamers, la realidad es que este tipo de chips tienen un potencial gigantesco en los siguientes años para los usuarios que se dan por satisfechos con un rendimiento bueno o muy bueno sin alcanzar resoluciones ‘importantes’.

El incremento de la frecuencia máxima soportada por la controladora de memoria en los zen 2 será clave también, pudiendo hacer brillar lo que ofrezcan las APU por sí mismas, o lo contrario, si no hay mejoras o son pobres.

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¿Despejarán nuestras dudas en las próximas conferencias y ferias? Esperemos que sí.