En esta guía te explico cuáles son los usos que se les dan actualmente a los procesadores ARM. La intención de esta publicación es ayudar al lector a comprender las diferencias entre los procesadores x86, tan comunes en ordenadores, y los chips ARM, que poco a poco están conquistando este terreno. Por eso, no me voy a conformar con darte un listado de dispositivos que integran procesadores ARM, sino los motivos por los que estos chips son tan interesantes en algunas líneas de producto.
Índice de contenidos
¿Qué tipo de dispositivos necesitan procesadores ARM?
Los procesadores ARM se utilizan en un montón de dispositivos actualmente. Veamos cuáles son algunas de las categorías de productos donde más se usa este tipo de chips.
Teléfonos móviles y tabletas
Los dispositivos móviles cuentan con procesadores ARM desde hace muchos años. De hecho, es posible que te sorprenda, pero los primeros chips fueron lanzados en 1985. Lo que pasa es que, generalmente, han destacado por sus bajas prestaciones, siendo más propicios para dispositivos que ejecutan tareas sencillas. Luego te hablaré un poco más sobre sus ventajas, algo que te ayudará a entender por qué se utilizan estos procesadores en dispositivos móviles.
La cuestión es que, desde la llegada de los smartphones, los procesadores ARM se han vuelto muy populares. No solo eso, sino que han evolucionado con el mercado de la telefonía. Si bien es cierto que antes estaban pensados para ejecutar aplicaciones sencillas, los móviles son cada vez más potentes y se pueden utilizar para editar fotos, editar vídeo y hasta ejecutar modelos de IA.
Dispositivos de domótica
Otro campo donde este tipo de procesadores se ha vuelto indispensable es el de la domótica. Desde asistentes de voz hasta bombillas inteligentes, pasando por reproductores multimedia. Si eres un aficionado a la domótica y la smart home, entonces tienes tu casa repleta de estos chips. Incluso tu router cuenta con un procesador ARM que le permite garantizar la conexión a Internet y procesar las peticiones de la red.
También hay procesadores ARM en cámaras de seguridad, termostatos inteligentes y otros dispositivos similares. Por supuesto, tu nuevo televisor inteligente también está dentro de este grupo, así como el proyector Android que acabas de mirar en Amazon.
Consolas portátiles
El mundo de las consolas portátiles también se ha beneficiado enormemente de las bondades de los procesadores ARM. De hecho, la apuesta por esta arquitectura ha permitido a muchos productos de esta clase ofrecer una potencia suficiente para ejecutar videojuegos completos, pero en un formato muy pequeño. Un buen ejemplo de ello es la Nintendo Switch, que utiliza un procesador Tegra X1 de NVIDIA, admitiendo salida de vídeo con resoluciones de hasta 4K.
Tampoco hay que dejarse engañar. Los procesadores x86 continúan siendo la opción más recomendable para jugar a títulos de alto rendimiento gráfico. Sin embargo, la incursión de los chips ARM en el mundo de los videojuegos no ha dejado de crecer en los últimos años, impulsada también por ecosistemas móviles como iOS y Android.
Wearables o tecnología vestible
¿Has echado un vistazo a alguno de los mejores smartwatches del momento? Pues, como sucede con los móviles y las tabletas, todos ellos cuentan con un procesador ARM. También llevan procesadores de este tipo los Apple Vision Pro, las gafas Meta Quest o el anillo inteligente de Samsung. La mayoría de los dispositivos de tecnología que se visten, es decir, aquellos que se ponen encima de nuestro cuerpo, cuentan con un procesador ARM en su interior.
Mundo de la automoción
El mundo de la automoción también ha hecho uso históricamente de los procesadores ARM. No hay que olvidar que los coches no han dejado de incorporar sistemas de ayuda a la conducción que, en muchos casos, procesan datos en tiempo real. Estos algoritmos se ejecutan gracias a chips ARM, además de dar vida a los equipos de infoentretenimiento, control de la climatización y otros sistemas integrados.
Los procesadores ARM conquistan el mundo del PC
A pesar de todos los beneficios de la arquitectura ARM, los ordenadores continúan dominados por los procesadores x86 de Intel y AMD. Sin embargo, como te dije más arriba, el mundo móvil está poco a poco tomando el relevo en muchas áreas de trabajo, lo cual ha requerido que los chips ARM hayan aumentado en capacidad de procesamiento. Dicho de otro modo: los procesadores ARM cada vez son más potentes. Lo mejor es que por el camino no han dejado atrás otras de sus ventajas. Entonces, ¿están listos para trabajar dentro de un PC convencional?
Hagamos un breve viaje en el tiempo. En 2012, Microsoft lanzó Windows RT. Se trataba de una versión de Windows preparada para procesadores ARM que funcionaba gracias a la interfaz Modern UI, la misma que venía en Windows 8. El iPhone ya tenía un lustro de vida, pero Microsoft se había quedado atrás en este sector. La intención con Windows RT era no perderse el siguiente tren: el de las tabletas. No hay que olvidar que el iPad, que hasta entonces era una versión grande del iPhone, también venía con procesadores ARM.
Windows RT fue un completo desastre. El mercado no aprobó la visión de Microsoft de llevar Windows a las tabletas. En 2018, este sistema dejó de recibir soporte. Los PC con ARM tendrían que esperar. En 2020, Apple lanzó su nuevo procesador ARM, el Apple Silicon M1, que terminó llegando a la mayoría de los Mac.
La empresa californiana dejó de usar x86 para que todo su ecosistema de dispositivos estuviera basado en ARM. Y la operación resultó ser un éxito. Estos chips eran potentes, eficientes y más baratos. Además, macOS estuvo preparado desde el principio. Lo mejor es que, de cara al usuario, nada había cambiado.
Nuestro viaje en el tiempo termina en 2024, cuando Microsoft anuncia la gama Copilot+ PC. En un principio, todos los modelos anunciados venían con el Snapdragon X Elite o Plus, dos chips ARM que dan excelentes resultados en la mayoría de las tareas del día a día, tal y como te explicamos en el análisis del Asus Vivobook S15 y el ASUS Swift GO 14. Los chips empiezan a conquistar el mundo del PC.
¿Por qué son tan populares los procesadores ARM?
En pocas palabras, los procesadores ARM son pequeños, eficientes y operan a una baja temperatura. Actualmente, no llegan a ofrecer la potencia bruta que sí vemos en chips de Intel o AMD. Sin embargo, actualmente tienen potencia suficiente para tareas de ofimática, edición de vídeo y similares. Todo ello, sin renunciar a sus principales ventajas. Si quieres saber más sobre esta arquitectura, consulta nuestra guía sobre los procesadores ARM.
Y tú, ¿sabías que estos chips estaban por todas partes? Déjame tu comentario más abajo. ¡Nos leemos!
