¿Merece la pena apostar por un PC ARM? Te contamos nuestra experiencia

En Profesional Review ya hemos podido probar varios PC ARM, algunos de ellos de la gama Copilot+ PC. De hecho, para que les puedas echar un vistazo, aquí va un listado con todas las reseñas de equipos ARM:

• Acer Swift GO 14 AI
• Asus Vivobook S 15 Copilot+ PC
• Apple MacBook Air M3

De estos tres equipos, personalmente he podido probar el MacBook Air (aunque con el chip M2) y el Acer Swift Go 14 AI. Son dos buenas referencias porque, además de que ambos equipos son PC ARM, vienen con dos sistemas operativos distintos. La cuestión es que, después de probarlos, ¿cuál ha sido mi experiencia con esta arquitectura?

En los siguientes apartados te explico lo bueno y lo malo de los PC ARM. En este caso, el término “PC” lo aplicaré de forma literal. Te hablo, por tanto, de ordenadores personales, sin distinguir entre los equipos Windows y los que vienen con macOS. El objetivo es ayudarte a decidir si merece la pena o no apostar por un equipo con procesador ARM.

Lo bueno de los PC ARM

Ya te avanzo que no voy a hablarte sobre los detalles técnicos de la arquitectura ARM. Para eso, tenemos una guía en la que te contamos todos los pormenores de los procesadores ARM. La intención es ayudarte a entender cuáles son las ventajas de un PC ARM y, por el contrario, alguna de sus desventajas. Empecemos hablando de la parte positiva.

Los procesadores ARM destacan en estos dos campos:

• Gran autonomía. Los chips ARM son los que se han utilizado históricamente en dispositivos móviles. Son más pequeños y eficientes, aunque eso supone que también ofrecen menos potencia que las CPU x86. Ahora bien, en los últimos años, los chips ARM se han vuelto mucho más capaces, lo cual está permitiendo a los fabricantes incluirlos en portátiles y hasta en mini PC. Esto está permitiendo a los equipos ofrecer una autonomía real de más de 9 horas, lo cual es muy difícil de conseguir con procesador x86.
• Máximo silencio al trabajar. Otro punto principal de los procesadores ARM es que son muy silenciosos. En ciertos equipos, los fabricantes están prescindiendo de los ventiladores, tal y como pasa en los móviles. Es el caso de los MacBook Air, que no incluyen un sistema de refrigeración activo. Generalmente, los chips ARM no se calientan tanto, así que, incluso en ordenadores que sí que tienen ventiladores, es raro que estos se pongan en marcha.

A grandes rasgos, estas serían las dos ventajas de los PC ARM. Obviamente, estos chips tienen otros beneficios, como que favorecen la miniaturización de la tecnología. Lo que pasa es que, en el caso de los ordenadores, esto tampoco es tan importante. Es más algo que beneficia, sobre todo, a otras líneas de producto, como los dispositivos móviles o vestibles.

¿Y qué pasa con la IA?

Quizá eches en falta que haya hablado sobre la inteligencia artificial. Y es que muchos fabricantes de equipos, especialmente los que han lanzado equipos de la gama Copilot+ PC, presumen de las capacidades que tienen sus equipos gracias a los modelos de IA.

Sin embargo, aunque los primeros ordenadores de esta gama vinieron con el Snapdragon X Elite o Plus, un chip ARM, las funciones de IA no son exclusivas de esta arquitectura. Dicho de otro modo, ARM no tiene nada que ver con el hecho de que un ordenador pueda ejecutar modelos de inteligencia artificial.

Aunque en el mundo móvil los chips ARM montados en SoC incluyen desde hace tiempo una NPU para ejecutar modelos de IA de forma eficiente, este coprocesador también lo encontramos en chips x86 de Intel y AMD. Debes tener en cuenta que, por ahora, la mejor forma de ejecutar un modelo de lenguaje o de difusión es con tarjetas gráficas o GPU. Es verdad que las NPU son eficientes para la IA, pero sirven principalmente para tareas básicas.

Teniendo esto en cuenta, el poder ejecutar modelos de IA no es una ventaja propia de los chips ARM. Cualquier CPU o GPU, con más o menos rendimiento, es capaz de lidiar con LLM locales.

Desventajas de los PC ARM

Hablemos ahora de las desventajas de los PC ARM. Básicamente, hay dos puntos que debes tener en cuenta:

• Incompatibilidad con el software. Windows on ARM todavía presenta algunas incompatibilidades relevantes. La situación no es tan grave en macOS, pues se trata de un ecosistema mucho más pequeño donde los desarrolladores suelen estar muy comprometidos. Sin embargo, en Windows hay muchas aplicaciones que aún no han lanzado una versión ARM. Algunas ni tan siquiera son compatibles con la emulación de apps x86 que incluye Windows. Un caso claro es Google Drive, que en su versión estable todavía no ha lanzado una versión nativa para ARM en Windows (en macOS ya está desde hace tiempo).
• Falta de fuerza bruta para algunas tareas. ARM es una arquitectura muy eficiente cuando hablamos de tareas básicas, como navegar o abrir documentos ofimáticos. Los últimos chips también funcionan muy bien para tareas un poco más avanzadas, como la edición de fotos o vídeo. Ahora bien, los equipos con ARM no están pensados para jugar ni para trabajos pesados. Es algo que debes tener en cuenta.

Entonces, ¿son recomendables los PC ARM?

Después de probarlos, estoy convencido de que sí que son recomendables los PC ARM. Quizá en el caso de Windows sea necesario que algunos desarrolladores pisen el acelerador y lancen de una vez por todas versiones nativas de sus apps. Esta situación es mucho más grave en Windows, donde hay ausencias destacadas.

Ahora bien, si buscas un equipo para trabajar en movilidad, que tenga una buena autonomía y que sea silencioso, el PC ARM es un buen candidato. Son equipos ideales para quienes trabajan con documentos todo el día y su aplicación principal es el navegador.

Y tú, ¿qué opinas de los PC ARM? Déjame tu opinión más abajo. ¡Nos leemos!