ATX 3.1 y PCI Express 5.1, ¿toca cambiar la fuente de alimentación OTRA vez?

El conector 12VHPWR de las nuevas tarjetas gráficas, usado por ahora solo por NVIDIA, no ha estado exento de polémica desde su llegada. Este apareció junto al estándar de fuentes de alimentación Intel ATX 3.0, y de tarjetas gráficas PCIe 5.0.

Ahora, tenemos un nuevo conector llamado 12V-2×6 y unos estándares ATX 3.1 y PCI Express 5.1 que lo adoptan. ¿Significa esto que tenemos que volver a cambiar de fuente de alimentación? En este artículo te resolveremos todas tus dudas.

El problema del conector 12VHPWR

El 12VHPWR te lo explicamos muy a fondo en nuestro artículo detallado, pero vamos a hacer un resumen. Se trata de un nuevo conector pensado para tarjetas gráficas con una peculiaridad: es muy pequeño y aguanta una gran corriente.

El PCI Express de 8 pines tradicional está diseñado para no más de 150W (con margen), de ahí que muchas gráficas incluyeran 2 o incluso ya 3 de estos conectores. Ahora, con un tamaño inferior a 1 solo conector 8 pines, el 12VHPWR de 12+4 pines puede con hasta 600W de potencia según el diseño. Algunas fuentes incluyen el de 300W, otras el de 450W, y otras el de 600W.

Hasta ahí todo bien, ¿no? El problema es que llega con un diseño algo imperfecto que es más propenso de lo normal a cortocircuitos que pueden producir un quemado del conector. No queremos alarmarte: casi no hay casos conocidos, se están montando miles de estas tarjetas gráficas sin ningún problema ni precaución especial.

La cuestión es que, si conectamos incorrectamente un 12VHPWR, pueden ocurrir dos cosas:

• Si lo doblamos mucho, la resistencia eléctrica de los pines de alimentación puede descompensarse. Esto provoca que la corriente también se descompense y haya un exceso en uno de los pines, llevando a un sobrecalentamiento.
• Los pines de alimentación se pueden soltar antes que los sensoriales, lo que puede llevar a cortocircuitos.

El problema de doblar los pines demasiado se puede dar con otros conectores, pero el caso de los pines sensoriales es especial en este 12VHPWR.

Básicamente, hay dos tipos de pines: los 12 pines grandes de alimentación (positivo +12V y negativo GND), y 4 pines que actúan como sensores. Bajo el estándar ATX 3.0 y PCIe 5.0, la potencia que la fuente de alimentación puede otorgar a la tarjeta gráfica y la que ésta demanda depende de la conexión de esos 4 pines «sensores».

Pues bien, como los pines de sensores son un casi tan largos como los de alimentación, si conectamos mal y se sueltan un poco los 12 pines, los sensores podrían mantenerse conectados, dando la señal de que todo está bien y en el peor de los casos provocando un cortocircuito.

12V-2×6, el nuevo conector que no falla de la mano de ATX 3.1 y PCI Express 5.1

Para solucionar este problema, el nuevo conector 12V-2×6 cambia única y exclusivamente en el PCB del conector macho:

• Los conectores de alimentación pasan de 4.2mm a 4.45mm.
• Y los de sensores pasan de 4mm a 2.75mm, para que se desconecten los primeros si el conector no está bien metido.

Debes tener en cuenta que NO cambia el cable, ni su terminal hembra, y que mantiene al 100% la compatibilidad con 12VHPWR, tanto con sus cables como sus conectores. Esto significa que no nos obliga a cambiar de fuente ni de tarjeta gráfica.

Para que el cambio sea efectivo y nos dé las mejoras necesarias, hay que implementar también cambios en la lógica. Esto es lo que da pie a la llegada de ATX 3.1, que impone cambios en la fuente, y PCI Express 5.1, que impone cambios en la tarjeta gráfica. Debido a que son pequeñas revisiones, vamos a sufrir el problema de que tanto fuentes como gráficas se simplificarán a ATX 3.0 y PCIe 5.0 cuando las busquemos en tiendas.

El mayor cambio que imponen es bastante fácil de explicar:

• Con ATX 3.0, cuando los pines «sensoriales» no se detectan, el conector sigue pudiendo proporcionar alimentación.
• Ahora, con ATX 3.1 y PCI Express 5.1, se añade un nuevo escenario denominado «open-open» que es cuando los pines sensoriales no se detectan. En ese caso no se permite que haya alimentación a través de los 12 pines.

Es así como nos beneficiamos de los cambios en el conector, ya que si no está bien conectado los pines de «sense» se desconectarán rápidamente.

Esto requiere adaptaciones al PCB de la fuente y la gráfica, y cambios de BIOS en la GPU. Por tanto, nos olvidamos de una «actualización de seguridad» para las PSU y GPU que ya hay.

Ten en cuenta que la mayor parte de la información del artículo la hemos extraído de los posts al respecto de HWBusters, web que lleva el fundador de Cybenetics, crmaris, una absoluta autoridad en la industria de las fuentes de alimentación.

Nuevas fuentes ATX 3.1, ¿cuándo?

Todo esto nos lleva a todos a querer una fuente de alimentación ATX 3.1, ¿verdad? Pues bien, hasta el momento no conocemos que haya ninguna. Para los fabricantes, adaptar el PCB y crear nuevos modelos cuando ya acaban de hacerlo es un proceso tedioso que lleva bastantes meses.

Hasta ahora no se conoce a ninguno que se haya adelantado. Sí sabemos de algunas fuentes que tienen el conector 12V-2×6, por parte de marcas como FSP o MSI, pero solo en modelos muy específicos y además sin mención al ATX 3.1, por lo que no hay beneficio de la nueva seguridad del conector.

¿Hay fuentes de alimentación con 12v-2×6? Sí, pero que sepamos no las hay con ATX 3.1 de forma que no aprovechamos las mejoras de seguridad.

Entonces, la cuestión es simple: debemos seguir buscando fuentes de alimentación ATX 3.0 para las nuevas tarjetas gráficas, como hasta ahora.

Este artículo es para informar un poco de la situación, no para alarmar ni preocupar. Puedes seguir comprando fuentes como hasta ahora.

Tengo una fuente ATX 3.0, ¿tengo que cambiarla o no?

NO. No tienes que cambiar nada, ni tienes que preocuparte a la hora de hacer tu compra. Simplemente, ten cuidado al conectar tu tarjeta gráfica tanto en el lado de la fuente como en el de la propia GPU.

Y es que no debemos dejar de lado la importancia de conectar bien todos los cables de la fuente y evitar que se doblen más de lo necesario. Esto es algo que debemos aplicar con todos los conectores y cables y que no debería suponer polémica.

Sí, es cierto que el 12VHPWR ha llegado «algo cojo» y es normal que queramos una fuente totalmente actualizada con la mayor seguridad… Pero no deberíamos alarmarnos ante lo que es un problema minoritario.

Resumen: ante el lío monumental, no te preocupes en exceso

Para terminar este artículo, vamos a hacer un resumen completo de todos los conceptos que intervienen en este asunto, intentando ayudarte a aclarar los distintos conceptos.

Conectores de alimentación

• El conector de alimentación de una tarjeta gráfica que se usa desde hace unos años es el PCI Express de 6 u 8 pines. El de 8 pines puede con hasta 150W de potencia por sí solo, lo que no es suficiente para GPU muy potentes. Es normal que veamos gráficas con 2 o incluso 3.
• Para solucionar esto, se creó el nuevo conector PCI Express de 12+4 pines denominado 12VHPWR. En su variante de más potencia, puede con 600W por sí solo, a pesar de ser más pequeño que un 8 pines.
• Solo NVIDIA usa el conector 12VHPWR por ahora. En las últimas GPU lo encontramos en algunas RTX 4070 y en todas las RTX 4070 Ti y superiores.
• Como te explicamos en el artículo, este nuevo conector no está del todo bien diseñado. Por eso se acaba de crear el nuevo conector 12V-2×6.
  • Los cables son exactamente iguales que los del 12VHPWR.
  • Es 100% compatible a nivel físico con el 12VHPWR.
  • Solo hay un pequeño cambio en la longitud de los pines en el conector macho para evitar problemas.

Teniendo en cuenta que el nombre «12VHPWR» ha recibido bastante notoriedad, es muy posible que no lo podamos distinguir del 12V-2×6 en muchas tarjetas gráficas y fuentes de alimentación, ya que seguirán llamándolo igual.

Estándares ATX

• El estándar Intel ATX define cómo debe funcionar una fuente de alimentación, qué conexiones debe tener, cuál es su tamaño y muchas otras cosas. Todas las fuentes lo siguen.
• ATX 3.0 se lanzó pensando en las nuevas tarjetas gráficas. Añade soporte para el 12VHPWR y
• Ahora, ATX 3.1 es una revisión con pequeños cambios y novedades. El más importante es el cambio de 12VHPWR a 12V-2×6 y la definición de nuevas reglas de funcionamiento del conector para mayor seguridad.
• Sin ATX 3.1, no se obtiene la mayor mejora en seguridad que proprociona pasar de 12VHPWR a 12V-2×6.
• PCI Express 5.1 implementa este cambio del lado de la GPU.

Entonces, para disfrutar de toda la seguridad mejorada del conector 12V-2×6 necesitas:

• Tener el nuevo conector en la fuente y sobre todo en la gráfica a la vez.
• La fuente tiene que tener sus circuitos preparados para funcionar bajo ATX 3.1. Ninguna fuente del mercado anuncia esto todavía.
• Da igual si el cable que usamos es 12VHPWR o 12V-2×6.

Recomendaciones

Como vemos, es difícil garantizar que tenemos toda la protección extendida del 12V-2×6. Por tanto debemos mantener siempre las mimas precauciones:

• Asegúrate bien de que el conector está bien metido del todo. Verifícalo después de realizar todo tu «cable management» o de manipular algo dentro del PC.
• Evita doblar el conector más de lo necesario y deja todo el margen de cable que puedas antes de doblarlo.

Si tienes una fuente de alimentación ATX 3.0 con 12VHPWR, no la cambies porque no es necesario. Y si vas a comprar una fuente, no tienes por qué esperarte a que salgan con ATX 3.1 porque para que las actualizaciones se materialicen tardarán meses. Y sobre todo piensa esto:

Si realmente fuese un problema que afectase a más que un par de casos aislados, los fabricantes se estarían apresurando en lanzar fuentes y gráficas renovadas.

Por supuesto, te recomendamos también la lectura de nuestra guía con las mejores fuentes de alimentación del mercado y con las mejores tarjetas gráficas del mercado.

¡Esperamos haberte dejado claros todos los conceptos! Te invitamos a escribirnos abajo en los comentarios si tienes cualquier duda o sugerencia sobre estas conexiones.