MHz o MT/s: ¿Cuál es la medida correcta para medir la velocidad de la RAM?

Medir la velocidad de la memoria RAM puede ser algo complejo para muchos usuarios, y esto dificulta también la elección a la hora de comprar un nuevo módulo de esta memoria principal. Existen muchas unidades a tener en cuenta, como las de latencia, la frecuencia, el ancho de banda, etc. Por eso, aquí te explicaremos cuál es mejor para medir el rendimiento de la RAM: MHz vs MT/s.

MHz: ¿Qué es la frecuencia de reloj de una RAM?

La frecuencia de reloj es una magnitud para medir la velocidad a la que un dispositivo electrónico, como un procesador o una memoria, realiza ciclos de operación por segundo. Se mide en hertzios (Hz) o en múltiplos como kilohertzios (kHz), megahertzios (MHz) o gigahertzios (GHz) en el Sistema Internacional (SI) de unidades. Esta frecuencia determina cuántas operaciones o pulsos eléctricos pueden ocurrir en un lapso dado.

Concretamente aquí nos interesa el múltiplo MHz, que representa la magnitud de un millón de ciclos por segundo, o un millón de hercios (1.000.000 Hz).

Si atendemos a la memoria SDRAM, que surgió hacia finales de los años 90, la tasa de transferencia de datos se cuantificaba en sincronía con el pulso del reloj, y las transferencias de datos tenían lugar al inicio de cada ciclo del reloj, es decir, en el flanco de subida de cada pulso cuadrado. Por ejemplo, al evaluar el rendimiento de la memoria SDRAM de 133 MHz, se podía comprobar cómo se hacían 133.000.000 transferencias de datos en un segundo.

A principios de los años 2000 se introdujo la memoria DDR (Dual Data Rate), es decir, una SDRAM con doble tasa de datos. Esta tecnología de memoria duplicó el número de transferencias de datos por cada ciclo de reloj, con las transferencias ocurriendo tanto al inicio como al final de cada ciclo, es decir, con el flanco de subida y con el flanco de bajada. Por ejemplo, con una tasa de reloj de 1600 MHz, DDR incrementó la velocidad de transmisión efectiva a 3200 millones de transferencias de datos durante cada ciclo de reloj.

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MT/s: ¿qué es la tasa de transferencia?

MT/s es una unidad de transferencia de datos por segundo que equivale a un mega (o millón) de transferencias por segundo, constituye una medida más precisa de la velocidad efectiva de transferencia de datos en la memoria DDR actual.

Durante la década de los 90s, cuando se presentó la SDRAM, los valores de MHz y MT/s coincidían porque había una única transferencia en cada ciclo de reloj, lo que igualaba el número de transferencias por segundo con la frecuencia en MHz. Por ejemplo, una memoria SDRAM de 133 Mhz tenía una tasa de transferencia de 133 MT/s, es decir, 133.000.000 de transferencias por cada segundo.

Sin embargo, con la llegada de la DDR, que multiplicó por dos la cantidad de transferencias por cada ciclo de reloj, los Mhz no volvieron a equivaler igual que los MT/s. Con este cambio, la DDR comenzó a tener una MT/s típica que equivalía justo al doble de la frecuencia de reloj de dicha memoria RAM. Sin embargo, para seguir equiparando una y otra unidad, ahora se habla de frecuencia y frecuencia efectiva. Por ejemplo, si tenemos una memoria DDR4 de 3200 Mhz de frecuencia (3200 MT/s), entonces tendremos realmente un módulo que trabaja a una frecuencia efectiva de 1600 Mhz realmente.

Ancho de banda

El ancho de banda de una memoria RAM se refiere a la cantidad de datos que puede transferir entre la memoria y otros componentes del sistema, como el procesador o la tarjeta gráfica, en un intervalo de tiempo determinado. En esencia, representa la capacidad de la memoria para mover datos de manera eficiente y rápida.

El ancho de banda se mide en unidades de bits por segundo (bps), kilobits por segundo (Kbps), megabits por segundo (Mbps), gigabits por segundo (Gbps) u otros múltiplos similares. Para medir el ancho de banda, se multiplica la cantidad de bits transferidos en una sola operación por la frecuencia a la que se realizan esas operaciones. Por ejemplo, si una memoria tiene una capacidad de transferir 8 bits a una frecuencia de 1 GHz (1.000.000.000 Hz), su ancho de banda sería de 8 Gbps.

Un ejemplo práctico, supongamos que tenemos una memoria RAM DDR4 con una tasa de transferencia de 2400 MT/s (1200 MHz de frecuencia de reloj efectiva) y una interfaz de 64 bits. Para calcular el ancho de banda, primero debemos convertir la tasa de transferencia de MT/s a millones de bits por segundo (Mbps):

2400 MT/s × 64 bits = 153600 Mbps o 153.6 Gbps

Esto significa que la memoria RAM DDR4 en cuestión tendría un ancho de banda de aproximadamente 153.6 Gbps. Si quieres convertir esta tasa en GB/s, es decir, en gigabytes por segundo en vez de gigabits por segundo, habría que dividirlo por 8, lo cual equivale a un ancho de banda de 19.2 GB/s. Como ves, coincide con lo esperado en la siguiente tabla:

Otras consideraciones sobre el rendimiento de la memoria RAM

Al considerar una memoria RAM, hay otros dos factores esenciales a tener en cuenta:

• Latencia: representa el tiempo de respuesta en términos de ciclos de reloj que la memoria requiere para atender las solicitudes del procesador. Este valor guarda una relación directa con los MT/s. Un menor valor de latencia se traduce en un mejor desempeño, ya que la memoria responde con mayor rapidez. En el contexto de los videojuegos, la latencia adquiere un rol crucial, ya que influye positivamente en su rendimiento al lograr latencias más reducidas.
• Canales de memoria: los microprocesadores, o CPUs, operan comúnmente con uno, dos, cuatro u ocho canales en algunos casos. Por ejemplo, con una configuración de doble canal, o DualChannel, esto implica instalar dos módulos idénticos, permitiendo que el procesador los combine y opere como si fueran uno solo, puesto que cada módulo está usando un canal diferente. Esto duplica el ancho de banda y resulta en mejoras notables en el rendimiento, especialmente en procesadores con gráficos integrados. En cambio, en un SingleChannel, o de un solo canal, si tuvieses dos módulos instalados, tendrían que compartir ambos el mismo bus o canal.

Conclusión

Como puedes imaginar, los MT/s son más efectivos para determinar el verdadero rendimiento de una memoria RAM, además, puedes comparar esto con la tasa máxima de transferencias soportada por la CPU para elegir la RAM más acorde.

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