Cuál es el mejor sistema de domótica

La domótica está ahora más al alcance de todos de lo que nunca ha estado. No solo por la maduración de las tecnologías y los precios baratos, sino porque encontrarás multitud de sistemas y dispositivos muy diferentes, para casi todas las necesidades y gustos. Sin embargo, esta enorme variedad también hace complicada la elección. Pero con esta guía no tendrás problemas, ya que podrás saber cuál es el mejor sistema de domótica para tu caso…

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Tipos de sistemas domóticos

Lo primero que debes tener presente a la hora de elegir un dispositivo domótico para tu hogar es el tipo de tecnología o protocolo de enlace que se usa (Zigbee, Delta Dore, Inssteon, Z-Wave, Bluetooth,…).

Como sabes, en el pasado se usaban otros protocolos cableados como el bus NKX, o PLCs a través de X10. Pero en estos casos se necesitaba una red eléctrica compatible y que estuviese enlazada por todas las habitaciones donde querías distribuir los dispositivos inteligentes conectados.

En cambio, ahora las nuevas tecnologías inalámbricas han solventado esas limitaciones, pero deberías saber elegir bien:

Bluetooth

El Bluetooth (BT) es una de las tecnologías inalámbricas más extendidas de la actualidad, compatible con multitud de dispositivos, como los dispositivos móviles. Por tanto, es una elección bastante acertada si lo que buscas es una buena compatibilidad.

Esta tecnología fue diseñada por la compañía sueca Ericsson y un conjunto de compañías del sector tecnológico. El esfuerzo conjunto de todas ellas permitió que esta tecnología se estandarizase.

El nombre proviene de un dios mitológico nórdico y su símbolo son dos dientes azules creados a su vez por dos runas.

La tecnología BT ha traído un buen rendimiento y eficiencia energética, especialmente en las últimas versiones que han aparecido de este protocolo de comunicación inalámbrica, como el 5.0, 5.2, etc. Además, en la actualidad también ha ido agregando mejoras de seguridad, funciones adicionales, códecs para transportar señales de audio, etc.

Características de BT

• Opera en una banda ISM libre entre 2,402 y 2,480 Ghz.
• No requiere ninguna licencia.
• Su alcance va desde 10 metros a algunas que podrían superar eso bajo ciertas condiciones.
• Está orientada a conexiones punto a punto o red en malla, con pocos nodos.
• Su velocidad máxima de transmisión depende de la versión, pero puede llegar a 50 Mbps o más en las últimas versiones.
• No supera bien los obstáculos como paredes y otras barreras.

Versiones de Bluetooth

WiFi

La tecnología de conectividad inalámbrica WiFi o Wireless Fidelity, es otra de las más populares ahora para dispositivos IoT o conectados a Internet, y también muchos aparatos domóticos permiten usar ésta.

Esta tecnología es también un estándar, como la Bluetooth, por lo que es ideal en cuanto a interoperabilidad y compatibilidad. Está desarrollada por la WiFi Alliance, otro gran conglomerado de empresas del sector tecnológico y está estandarizada bajo la identificación IEEE 802.11.

Características

Entre las principales características del WiFi hay que señalar las siguientes:

• Opera en la banda de frecuencia de 2.4 GHz y 5GHz. Aunque en WiFi 6E ha aparecido también la banda de 6 Ghz.
• Su alcance puede variar según factores externos, pero llega más lejos que el Bluetooth. Más mientras más baja sea la frecuencia a la que opera: 2.4 > 5 > 6 Ghz. Conforme la frecuencia es superior tiene más dificultades para atravesar obstáculos, es decir,  menos permeable es la señal.
• Su velocidad también es superior a la del BT. Por ejemplo, el WiFi 6 puede llegar a transferir datos a 9,6Gbps.

Estándares de conectividad WiFi

Al igual que ocurre con la BT, WiFi también tiene varias versiones con mejoras que han ido apareciendo en el mercado:

Mientras más avanzado sea el estándar, mayor velocidad de transferencia y mejor seguridad de cifrado tendrá. Existe retrocompatibilidad, pero para que dos dispositivos conectados por WiFi puedan disfrutar de la máxima velocidad y funciones, ambos tienen que ser compatibles con el estándar más avanzado. Es decir, si por ejemplo tienes un dispositivo WiFi 5 y un WiFi 6, funcionarán ambos con las prestaciones de la versión 5.

Las dos últimas especificaciones más actuales son WiFi:

LORA

LoRa son las siglas de Long Range, una tecnología inalámbrica patentada por la compañía francesa Cycleo, actualmente parte de Semtech. Esta tecnología es capaz de modular la red de amplia área y baja potencia basándose en técnicas de modulación del espectro derivadas de CSS. Actualmente está bajo LoRa Alliance, como un estándar.

Emplea ondas de radio por debajo del giga-hercio, como las de 863-870 / 873 Mhz, 915-928 Mhz, etc. Debido a su largo alcance, puede ser usado para dispositivos IoT que necesiten estar geolocalizados.

LoRaWAN (Long Range Wide Area Network) es una tecnología de redes inalámbricas de bajo consumo, que cubre grandes distancias, es bidireccional y para transmisión de bajo volumen de datos. Ésta podría usarse como una alternativa a Zigbee, Bluetooth, WiFi, etc., para la urbótica, es decir, la domótica llevada a toda la ciudad (Smart Cities).

Ventajas

Las ventajas de LoRaWAN son las siguientes:

• Permite conocer el estado de un dispositivo a mucha distancia, incluso cientos de kilómetros.
• Se admite el control de forma remota.
• Muy bajo consumo, apto para dispositivos que dependan de pilas o baterías.
• Es muy sencillo.
• Es seguro.
• Debido a sus bajas frecuencias de operación, sortea bien los obstáculos que se interpongan.
• Es una tecnología bastante exitosa en Europa.

Zigbee

Zigbee se trata de un protocolo de comunicación inalámbrica bastante usado en la actualidad, ya que tiene grandes ventajas. Es compatible con multitud de dispositivos de domótica, y también usa ondas de radio como el caso del WiFi. Y está operado por la Zigbee Alliance, compuesta por varios fabricantes.

Zigbee permite la conexión directa entre dispositivos, sin necesidad de que haya un router como le ocurría al caso del WiFi. Lo que sí se necesita es un puente o hub, un dispositivo que actúa como enlace intermedio entre los dispositivos conectados, algo típico que incluyen muchos kits de bombillas inteligentes, etc.

Características

En cuanto a las características clave de ZigBee son:

• Necesita un hub o puente.
• Permite crear mallas o red mesh.
• Los dispositivos no se conectan de forma individual a Internet.
• Bajo consumo de energía.
• Cobertura de entre 10 y 20 metros.
• Velocidades de solo 250 kbit/s.
• Es un protocolo abierto.

Ventajas

• Evita la saturación del WiFi usando su propio hub y dejando la señal WiFi para otras aplicaciones.
• Es más barato y menos sofisticado que Bluetooth y WiFi.
• Consume menos energía que BT y WiFi.
• Es un protocolo abierto, por lo que no necesita licencias para su uso.
• Perfecto para automatización del hogar o domótica.
• Muy buena compatibilidad actual.
• Soporta hasta 65000 dispositivos conectados.
• Permite usar frecuencias de 2.4 Ghz en todo el mundo.

Z-Wave

Z-Wave es otra buena altenrativa para Zigbee, Bluetooth y WiFi para aplicaciones de domótica. No es tan popular como los anteriores, pero poco a poco va ganando terreno.

Z-Wave similitudes con Zigbee, aunque también tiene diferencias notables. Por ejemplo, en vez de estar gestionado por una alianza de empresas y ser abierto, Z-Wave es una tecnología propietaria y privada, por lo que no se pueden realizar cambios sobre ella y se necesitará licencia para implementarla.

Ventajas

Entre las ventajas de Z-Wave para domótica están:

• Al ser cerrado, todos los dispositivos serán 100% compatibles con las especificaciones que establece la empresa.
• Tiene mayor rango de alcance de ZigBee, con hasta 100 metros de cobertura.
• Es más estable.
• Permite hasta 200 dispositivos conectados.
• Apropiado para Smart Cities e industria 4.0.

Aunque no todo son ventajas, también necesita un puente o hub propio para establecer la conexión, es propietario como dije, no permite usar las frecuencias con libertad en todo el mundo, etc.

Características

En cuanto a las características de Z-Wave, podemos destacar:

• Necesita un hub o puente.
• Admite redes tipo mesh o malla.
• Los dispositivos no se conectan de forma individual a Internet.
• Ofrece un bajo consumo de energía.
• Alcance máximo de 100 metros.
• Velocidades de transferencia de datos muy bajas, de hasta 100 kbit/s.
• Es un protocolo cerrado.
• Utiliza varias frecuencias según el país.

RFID

Por último, también tenemos la tecnología RFID (Radio Frecuency Identification). Con ella se puede transmitir de forma remota y almacenar información en etiquetas o tags (transpondedores) y haciendo uso de lectores para leer la información almacenada. Aunque no es tan flexible para todo tipo de aplicaciones como las anteriores, también es usada por algunos dispositivos de domótica.

Estos tags incluyen un chip o circuito integrado sobre fibra de carbono FR4 o PCB que suele ser flexible, una antena que se implementa también con cobre u otros metales y puede ser flexible o rígida, y un sustrato que actúa como base. Los propios tags pueden ser de dos tipos:

• Pasivos: aquellos que no necesitan de una fuente de alimentación, recibiendo toda potencia del propio lector.
• Activos: necesitan una fuente de alimentación, pero permiten estar transmitiendo señal sin necesidad de que el lector actúe.

Por otro lado, el sistema RFID también cuenta con otros elementos auxiliares para su funcionamiento, como estos:

• Lector: es el dispositivo encargado de transmitir una señal energética al tag o etiqueta para poder recibir información almacenada en el tag. Aunque se llame lector, actúa tanto como emisor y como receptor.
• Controlador: puede ser desde un dispositivo móvil, hasta un ordenador, entre otros. Es el encargado de ejecutar una app que puede procesar los datos obtenidos por el lector RFID o mandar órdenes.
• Middleware: se trata de un software encargado de leer, filtrar, descifrar y manejar la información que llega de los controladores cercanos.

RFID usa del espectro de la radiofrecuencia o ondas de radio para funcionar. Es decir, puede operar en frecuencias como 125 KHz, 13,56 MHz, 433-860-960 MHz y 2,45 GHz.

Eligiendo el mejor sistema de domótica: sistemas disponibles

Una vez que hemos hablado de los protocolos existentes, ahora hay que centrarse en los sistemas domóticos comerciales disponibles para saber cuál elegir:

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Somfy vs Cherubini

Para empezar, tenemos que diferenciar entre los sistemas Somfy y los Cherubini. Estas marcas suelen estar más centradas en los motores para persianas automáticas. Ambos son buenos en su campo, aunque para otros sistemas fuera de esto e recomiendo otras marcas.

HomeKit (Apple Siri) vs Nest (Google Assistant) vs Echo (Amazon Alexa)

Como sabes, también existen altavoces o pantallas inteligentes que usan los tres grandes asistentes virtuales para su funcionamiento, y que éstos son compatibles con multitud de dispositivos domóticos para poder controlarlos con comandos de voz, de forma muy fácil.

En cambio, a la hora de elegir entre los tres, hay que decir que las empresas de dispositivos inteligentes para el hogar o IoT han preferido Alexa como el principal asistente, por lo que con él encontrarás la mayor compatibilidad. Está seguido de Google Assistant en segunda posición y de los aparatos de Apple en tercer lugar, con mucha diferencia respecto a los anteriores.

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IKEA

La empresa sueca comenzó su línea de domótica con bombillas inteligentes a bajo coste, pero ha ido creciendo en número de dispositivos. Estos son muy diversos en la actualidad, como sensores, estores inteligentes, lámparas inteligentes, etc. Y lo positivo es que son compatibles con Alexa, Google Assistant y Siri.

Xiaomi

El gigante de la tecnología china también se ha adentrado en su propia gama de productos para domótica, con bombillas, cámaras de vigilancia, purificadores de aire, etc. Pero debes saber que éstos dispositivos usan generalmente protocolos WiFi y Bluetooth, y no todos son compatibles con los asistentes virtuales citados anteriormente.

Legrand (Netatmo)

Netatmo también está entre las marcas más populares de dispositivos para el hogar inteligente, como los dispositivos de iluminación, climatización, persianas enrollables, termostatos inteligentes, etc. Esta compañía cuenta con productos compatibles con Alexa y Google Assistant principalmente, y también con Siri en algunos casos.

Fibaro

Tienes tanto el famoso Fibaro Home como también otras muchas soluciones de esta marca, como persianas motorizadas con domótica, iluminación, puertas, climatización, seguridad y mucho más. Esta empresa emplea el protocolo Z-Wave para interconectar sus aparatos y su hub al router, haciéndolos también compatibles con los asistentes de voz Google Assistant, Alexa y Siri.

Belkin Wemo

Se trata de otra marca francesa con multitud de dispositivos para tu ecosistema de domótica. Tiene su propia app y está más orientada al ecosistema Apple. Podrás encontrar desde enchufes inteligentes, cámaras de vigilancia, bombillas, hasta controladores, pasando por sensores de movimiento, etc. Casi todos ellos conectados a través de WiFi.

SPC

Otro de los ecosistemas de domótica más conocidos es SPC. Esta marca tiene multitud de dispositivos para tu hogar, tanto interiores como para el exterior. Podrás encontrar en su catálogo: bombillas inteligentes, enchufes, aromatizadores, sensores, interruptores, calefactores Smart, purificadores de aire, etc. Todos ellos compatibles con Google Assistant y Alexa, y conectados a través de WiFi.

Trust

El famoso fabricante de electrónica y dispositivos informáticos también se ha unido al sector de la domótica con bombillas, timbres, pulsadores, videocámaras, alarmas, sensores, etc. Sus productos son compatibles con Amazon Alexa y Google Assistant. En cuanto a protocolos, están divididos, algunos usan WiFi y otros Zigbee.

Philips

El gran gigante tecnológico de la tecnología europea también tiene sus propios productos inteligentes bajo la serie Hue. Philips es todo un referente en iluminación inteligente, dada su alta calidad y versatilidad y calidad. En otras palabras, es el mejor sistema de domótica en lo que a luz respecta. Y es compatible con varios protocolos y asistentes, como Alexa y Assistant.

Arlo

Por último, y no menos importante, también tenemos los productos de Arlo. Si te obsesiona la seguridad, debes saber que éstos están diseñados teniendo en cuenta ésta, con cámaras de vigilancia, entre otros dispositivos de seguridad para el hogar inteligente. Estos productos de domótica son solo compatibles con Google Assistant y Alexa.

Conclusiones

Por último, como ves, se trata de una cuestión de preferencias, entre los protocolos de conexión que más se adapten a tus necesidades o que sean compatibles con lo que ya tienes. Lo mismo ocurre con los asistentes virtuales, que deberás elegir el que sea compatible si quieres un sistema domótico controlado por voz.

Además, deberías de documentarte bien antes de elegir, identificar las peculiaridades de tu hogar, asegurarte de que el sistema elegido se adapta bien al medio, y pensar en el futuro por si quieres ampliar o escalar el sistema…