Hablar de WiFi 6E no se trata de inaugurar un nuevo estándar como lo fuera el WiFi 6 hace un par de años. Se trata de añadir mayor potencia a la conexión y sobre todo darle al estándar mayor campo de maniobra en zonas cada vez más densamente pobladas por routers WiFi.
Cada vez demandamos conexiones más robustas, y son cada vez más usuarios los que tienen contratado anchos de banda de 600 Mbps e incluso 1 Gbps. Así que vamos a estudiar qué novedades nos trae esta extensión, dónde podremos aprovecharlo y cuándo y de qué forma estará disponible.
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Esto es algo que debe quedarnos claro a todos los usuarios que estemos interesados en las conexiones inalámbricas más rápidas. Si todo recordamos, WiFi 6 comenzó a llegar a nuestra vida en el año 2019, y todavía hoy la mayoría de usuarios cuentan en su casa con un router WiFi 5 y WiFi 4.
Afortunadamente si has comprado recientemente un portátil, es prácticamente seguro que vendrá con WiFi 6. Todos los equipos de la actual generación, así como placas base para escritorio ya cuenta con tarjetas pertenecientes al estándar IEEE 802.11ax. Pero ¿cómo diferenciar una red WiFi 4, 5, 6 ac, ax, etc?
Muy sencillo, WiFi Alliance comenzó a simplificar la nomenclatura de los distintos estándares WiFi en 2018, y en lugar de colocar letras al final de la denominación “WiFi” optó por colocar números para así marcar claramente las generaciones. Si en casa tenemos un router genérico de operadora, o alguno con más de 2 años, estará funcionando con WiFi 4 y WiFi 5, o lo que es lo mismo WiFi n y WiFi ac. Esto significa que será Dual Band, pues en el primer caso estaríamos operando en la banda de 2,4 GHz y en el segundo en la de 5 GHz.
WiFi 6 (y seguramente los venideros) es un estándar que por sí solo es capaz de operar en la frecuencia de 2,4 GHz y 5 GHz. Pues WiFi 6E lo que hace es extender la capacidad de WiFi 6 normal añadiendo un mayor rango de frecuencias para conectarnos, más concretamente podríamos llegar hasta los 7,125 GHz. Debemos tener claro que un router o tarjeta de red WiFi 6E será retrocompatible con los demás estándares, pero nunca al contrario, es decir, un router WiFi 5 no podrá actualizarse nunca a WiFi 6 o 6E.
En un esfuerzo por estandarizar la conectividad inalámbrica en el mundo y además dotar de mayor capacidad la nueva generación de equipos aparece la actualización WiFi 6E. Seguramente ya hayas visto alguna placa base o portátil con esta certificación.
El principal cambio en 6E es que la red WiFi ahora amplía su rango de frecuencias de operación 1,2 GHz más. Esto quiere decir que, en lugar de ir desde los 2,4 GHz hasta los 5,925 GHz actuales, WiFi 6E amplía el rango hasta los 7,125 GHz, justamente 1,2 GHz más. Efectivamente, ya estábamos casi rozando la banda de 6 GHz, así que ahora la ocupamos entera para nuestra conexión.
El primer beneficio y más importante a nivel de usuario es la mejora en cuanto a robustez de la conexión. Con esto queremos decir que en áreas en la que existan una gran cantidad de redes WiFi, por ejemplo, un edificio, nuestra conexión WiFi 6E no va a experimentar bajones ni funcionar a peor. Y es que el rango de 2,4 a 5 GHz con frecuencias de canal 20, 40, 80 y 160 MHz es utilizado por prácticamente la totalidad de usuarios, y en consecuencia, el espectro de frecuencias termina realmente congestionado. Eventualmente se pueden saturar casi todos los canales del rango de frecuencias, siendo cada vez más costoso que el cliente identifique qué portadora es la que lleva sus respectivos datos.
Si entramos en este nuevo rango, prácticamente no encontraremos competencia alguna, pues al principio serán muy pocos los usuarios que utilicen WiFi 6E. Pero todo está cubierto de cara a un futuro, al añadirse 7 nuevos canales adicionales en la frecuencia de 160 MHz y hasta 14 adicionales en 80 MHz. Las dos frecuencias que aportan mayor ancho de banda en la conexión se refuerzan para poder albergar una mayor cantidad de transmisiones simultáneas a máxima capacidad.
Debemos recordar también las características inherentes que incluye WiFi 6 como el MU-MIMO, OFDMA y BSS Color. MU-MIMO es la tecnología que permite enviar información a varios clientes a la vez, mientras que OFDMA es capaz de dividir la transmisión en distintas portadoras dentro del mismo canal. BSS Color es la tecnología encargada de asignar un identificar único u distinto a cada transmisión simultánea dentro de un mismo canal para que el cliente sepa identificarla rápidamente.
Otro aspecto básico de utilizar una onda de mayor frecuencia es que es capaz de transportar más información. Al centrarse sobre todo en las ondas de 80 y 160 MHz y alcanzar más de 7 GHz en la transmisora, el ancho de banda se incrementará en un 30% de forma teórica. Esto quiere decir más volumen de datos transmitidos por segundo incluso en una conexión 1×1 (una sola antena en cliente y servidor), superando el Gigabit por segundo real.
Obviamente esto está aún por ver, ya que las cifras reales siempre son inferiores debido a las pérdidas por el medio, el consumo en la encriptación y el formato de las tramas según el protocolo.
Uno de los mayores problemas a los que se enfrenta una frecuencia de transmisión tan elevada es la capacidad de penetración, es decir, la solvencia con la que la frecuencia es capaz de atravesar obstáculos. Mientras mayor rizado lleve la onda (más Hz) más difícil le resulta atravesar cosas, y mayor cantidad de información se perderá por el camino. Esto se ve claramente en el análisis de routers cuando medimos la cobertura con 2,4 y 5 GHz en una misma zona. Siempre la banda de menor frecuencia llega más lejos, así que 7,125 GHz tendrá una cobertura peor que los actuales 5 GHz.
Con total seguridad WiFi 6E aparecerá como un modo de funcionamiento combinado o individual en routers avanzados, pudiendo crear así tres SSID distintas para elegir la que más nos convenga en cada momento. Sería un punto de acceso de 2,4 GHz, otro de 5 GHz y uno nuevo de 6 GHz, de esta forma podemos elegir entre menos cobertura y más ancho de banda o al contrario.
El primer fabricante en hacer su anuncio sobre el primer router del mundo con WiFi 6E será Asus, como no. Ya fue el primero en anunciar el Asus RT AX88U con WiFi 6, y ahora llega con el que quizás sea el router de consumo general más potente del mundo.
Ya hablamos de esta bestia llamada Asus ROG Rapture GT-AXE11000 en una noticia hace un tiempo, y ya se encuentra disponible en la web oficial. Utilizará un amplificador de 6 GHz junto a una CPU Quad-Core de 1,8 GHz y 1 GB de RAM para entregarnos con sus 8 antenas conexiones de:
En este caso se puede ver que el ancho de banda en 5 y 6 GHz es el mismo teórico, no experimentando ese 30% que en principio se puede mejorar. Habría que ver qué datos reales se arrojan, aunque para ello necesitaríamos un cliente WiFi 6E 4×4, el cual no existe.
Tanto Brocadcom como Qualcomm y la propia Intel ya cuenta con electrónica para clientes WiFi 6E. La marca azul tiene lista su tarjeta Intel WiFi 6E AX210 y la variante Killer AX1675, aunque seguirán siendo 2×2 con ancho de banda máximo de 2,4 Gbps. También estrenan nueva interfaz Bluetooth 5.2. Dichas tarjetas ya han sido especificadas en placas base Asus Z590 para la nueva 11ª generación de procesadores Intel Rocket Lake, haciendo lo propio el resto de fabricantes posiblemente.
La mejor noticia para esta nueva actualización sería que automáticamente todos los fabricantes comenzasen a lanzar routers y dispositivos que soporten WiFi 6E. El nuevo estándar 802.11ax todavía no ha llegado a mucha gente, pues implica comprar, primero un dispositivo que lo incorpore, y segundo un router compatible.
La gran mayoría se resiste a dejar atrás el mediocre router suministrado por la empresa de telecomunicaciones contratada, así que ahora se podría plantear una nueva oportunidad para hacerlo. Los precios de los routers WiFi 6 tampoco acompañan, si bien cada vez vemos modelos más recortados y cercanos a los 100 euros. ¿Cuánto valdrán los que incorporen WiFi 6E? Para abrir boca tendríamos el Rapture GT-AXE11000 de Asus a 699 euros… no es viable.
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