Una oblea de 5nm de TSMC cuesta casi el doble que una de 7nm

El avance del proceso de fabricación de los procesadores tiene un coste, y es que el nodo 5nm de TSMC sería mucho más caro que el 7nm.

Samsung y TSMC combaten por captar clientes que requieran la fabricación de chips con proceso de 5nm. En el caso de TSMC, sabemos que sus clientes tienen que pagar casi el doble por chips fabricados en este proceso, si lo comparamos con los 7nm de la misma compañía. Ya sabéis lo que dicen: «todo lo nuevo es más caro».

El proceso de 5nm fabricado por TSMC cuesta 16.988 dólares

Actualmente, el procesador Apple A14 es uno de los productos que cuentan con este nodo de 5nm fabricado por TSMC. En la presentación de Apple se dijo que dicho procesador potenciaría el iPhone 12 y el iPad Air 4. Vamos adelantando que estos productos no serán nada baratos.

Para afirmar tal cosa, nos hemos apoyado en los estudios que han hecho expertos de industrias de semiconductores. Se tomó como referencia un chip NVIDIA P100, que tiene un área de 610 mm² y 90.7 mil millones de transistores. El precio de venta de una sola oblea de 5nm es de $16.988, aproximadamente. Esto se traduce en un aumento del precio de más de 80% respecto a 7nm.

Teniendo en cuenta la cantidad de chips que se pueden cortar en una oblea de 300 mm aumenta, el precio de fundición de un solo chip es de $238, que solo supone 5 dólares más que en 7nm. Este cálculo sirve de promoción para TSMC, ya que el proceso de 5nm trae consigo un aumento del rendimiento del 15% y una reducción del consumo de energía del 30%.

¿Por qué son más caras las obleas de 5nm? Básicamente, por la complejidad que tiene el proceso. EUV tiene hasta 14 capas, en cada capa se debe utilizar la Twinscan NXE de ASML, una máquina que cuesta 120 millones de dólares. Por no hablar de que la etapa inicial de producción siempre es la más cara, mientras que el rendimiento aumenta gradualmente.

Si cogemos esta tabla como prueba, veremos que la diferencia de precios entre vender un chip de 5nm y vender una oblea de 5nm. El precio unitario es asequible, pero las obleas se disparan de forma astronómica. La diferencia entre una oblea de 7nm y otra de 5nm, es de 7.642€.

Por el momento, los chips que vengan en este proceso van a suponer un encarecimiento en el precio de venta. Pensad que las empresas que quieran este proceso, tendrán que pagarlo y no es precisamente barato.

Esto se traduce en mayores costes, por lo que el precio de venta se tiene que aumentar para compensar. Otra maniobra sería reducir otros costes, pero es algo difícil de hacer en la industria tecnológica. Ya se está viendo el descontento con los usuarios de Apple y el precio del iPad Air 4 de 64 GB, que parte de los 649€, mientras que la versión de 256 GB está desde 819€.

Puede que los precios de Apple estén relacionados con la CPU A14, un chip de 5nm que se encuentra en la etapa inicial de producción.

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¿Creíais que costaba tanto producir 5nm? ¿Merece la pena pagar más respecto a lo que se recibe a cambio?