AMD Ryzen Threadripper 3990X ¿Qué podemos hacer con este procesador?

El AMD Threadripper 3990X es el procesador de más alto nivel que la compañía vende ahora mismo al público general. Dentro de la marca tan solo puede competir con opciones como los AMD EPYC para servidores, y fuera de ella apenas encuentra rival para las tareas más pesadas. Con 64 núcleos y 128 hilos en una sola CPU, es sin duda una maravilla de la ingeniería. ¿Queréis saber qué es posible hacer con este procesador, cuál es su rendimiento y sus usuarios potenciales? En este artículo lo veremos. ¡Quédate a leer y lo descubrirás!

Introducción: poniendo la gama Threadripper en contexto

La gama de procesadores Threadripper es el ofrecimiento HEDT (High-End Desktop) de AMD, aparecidos por primera vez en 2017 haciendo uso de la arquitectura Zen. Estos debutaron ofreciendo a la gama alta una revolucionaria CPU de 16 núcleos y 32 hilos, el Threadripper 1950X. Tres años después, incluso podemos encontrar procesadores con esta cantidad de núcleos en la gama doméstica, como es el caso del Ryzen 9 3950X.

Pues bien, tras una primera generación basada en Zen y una segunda en Zen+, ahora vamos por la tercera, que cuenta con núcleos Zen 2 fabricados con un eficiente proceso de 7nm. Esta nueva microarquitectura supuso un gran golpe en la mesa en la gama doméstica, gracias a sus mejoras en IPC, su nodo de fabricación, sus mejoras en frecuencias y su desempeño impecable y libre de problemas. Lo mismo ha ocurrido en la gama HEDT, otorgándole el buen funcionamiento que se merecen bestias como la que os presentamos hoy.

El 3990X es el procesador de más alta gama que ofrece AMD para el segmento de escritorio, y gracias a su escalabilidad han conseguido llegar a los 64 núcleos y 128 hilos en un único chip.

Lo cierto es que en Intel no existe ningún procesador que ofrezca semejante número de núcleos, esto se debe principalmente a que las arquitecturas que usa la compañía en sus CPUs son monolíticas, por lo que necesitan un diseño totalmente distinto según los núcleos que tenga el procesador. En cambio, AMD Zen usa diseños modulares, con los que simplemente pueden añadir más núcleos «duplicando partes» o quitarlos «desactivando partes«.

Ese es, de hecho, el motivo por el que esta CPU es tan grande, y es que contamos con 8 «die» con 8 núcleos cada uno, que se interconectan entre sí mediante el bus Infinity Fabric llevando a un total de 64 núcleos y 128 hilos. Esta es la gran ventaja, pero luego hay inconvenientes como la latencia añadida al trabajar entre varios núcleos, si bien es algo en donde hay mucho donde profundizar y no lo haremos en este artículo.

Pues bien, el mayor número de núcleos que ofrece Intel son 28 núcleos y 56 hilos en sus últimos Xeon Platinum, que podrían llegar a 56 núcleos si ponemos dos en una configuración dual socket, costando mucho más que el 3990X, y en la gama extrema del mercado general tendríamos el i9-10980XE de 18 núcleos y 36 hilos.

Especificaciones técnicas del AMD Threadripper 3990X

Veamos las especificaciones de la última línea de procesadores Threadripper, y para dar una visión aún más clara de dónde se sitúa el 3990X, vamos a ponerla en comparación con otro procesador de alta gama basado en Zen 2, el Ryzen 9 3950X.

*Con el chipset X570 son hasta 36 líneas PCIe 4.0 para dispositivos, con B550 hasta 20 PCIe 4.0 y 10 PCIe 3.0, y con los chipset anteriores son 20. Es un poquito más complejo porque algunas conexiones deshabilitan líneas PCIe, pero se indica el máximo.

Queda claro que el Threadripper 3990X es lo mejor que ofrece AMD ahora mismo en el mercado doméstico, si nos fuésemos a segmentos OEM tendríamos más que hablar gracias a AMD Epyc, pues podríamos montar dos CPUs en el mismo socket que llegasen a nada menos que 128 núcleos. Lo que también queda más que claro es que los superpoderes del 3990X se harán notar siempre que se aproveche tal cantidad de núcleos.

Pruebas de rendimiento AMD Ryzen Threadripper 3990X

Tareas pesadas de renderización y comparativa con el segmento profesional

Vamos a comenzar con el segmento en el que más fuerte es esta CPU, que viene a ser la renderización pura y dura, una tarea que suele escalar bien con los núcleos. Empezaremos extrayendo los datos de la review de CGDirector enfocada a creadores de contenido.

Se puede apreciar cómo el 3990X tiene un dominio arrollador en absolutamente todos los benchmarks dedicados a la renderización, y eso que se prueban unos 5 o 6 motores de renderizado completamente distintos. Vemos también cómo esta CPU consigue batir al un equipo dual socket con procesadores Intel Xeon Platinum 8180, con 28 núcleos y 56 hilos cada uno, que viene a ser de lo más potente que se puede conseguir con dos CPU Intel.

La única excepción se encuentra en la prueba de viewport de Cinema 4D, que básicamente sirve para medir la agilidad con la que se trabajará en tareas de modelado y animación, no en el propio renderizado del modelo.

La cuestión es que ahí los ganadores son procesadores de gama doméstica, de hecho el i9-9900K y el Ryzen 7 3700X están empatados en la primera posición. CGDirector indica que este benchmark es un buen indicativo del rendimiento de aplicaciones de Creative Cloud, así que veámoslo.

Suite de Adobe Creative Cloud

Vamos ahora con los datos extraídos de la review de Tom’s Hardware, en la que se hacen varias pruebas de rendimiento para programas de la suite Creative Cloud de Adobe.

Con Premiere ya empezamos a ver que no solo no se consigue un escalado satisfactorio en el aprovechamiento de los núcleos, sino que en algunos casos el 3990X queda por detrás de opciones de menor nivel de la misma familia como el 3970X o el 3960X, seguramente por la reducción de frecuencias. En todo caso, desde Tom’s se indica que esto se debe a que están haciendo las pruebas con solo 64GB de RAM, y que de haber usado 128GB o 256GB algunas de estas cargas de trabajo se deberían ver beneficiadas.

Si nos movemos a las cargas de trabajo en Photoshop, vemos cómo todas las pruebas ponen por encima a las CPUs inmediatamente inferiores al 3990X, es decir, el 3970X y el 3960X. Aquí vemos el mismo problema que con Premiere, y es que muchas de estas cargas de trabajo solo aprovechan una cantidad pequeña de núcleos. Empieza a quedar más que evidente para quién es esta CPU, ¿no?

¿Y qué hay del gaming?

Resulta evidente que este procesador no está hecho con la intención de jugar sino de trabajar, por lo que su rendimiento en juegos es un aspecto ampliamente irrelevante. Sin embargo, merece la pena comentar que la microarquitectura Zen 2 y sus mejoras permiten que haya un rendimiento ampliamente superior al de la anterior generación de Threadripper, y básicamente pueden alcanzar niveles de fps en juegos similares a los procesadores Ryzen 3000 domésticos. Os enseñamos algunas pruebas de rendimiento como curiosidad, extraídas de la review anterior de Tom’s:

El primer juego que indicamos está bien optimizado para aprovechar núcleos y le da la victoria al 3990X, el segundo caso es uno «intermedio» que lo penaliza ligeramente, y como tercer juego tenemos uno en el que el rendimiento se desploma usando esta CPU.

Esos son básicamente los 3 casos que se van a dar, generalmente todo funcionará más o menos de forma similar a un Zen 2 doméstico o, si cabe, algo peor. Pero esto no es algo que le debiera importar a nadie, como decimos.

Pues bien, vamos a empezar a recapitular un poco con los datos que hemos podido ver.

El gran problema del Threadripper 3990X está en su competencia interna

En las pruebas de rendimiento hemos podido ver cómo los mayores competidores del 3990X son precisamente sus hermanos menores, el 3970X de 32 núcleos y 3960X de 24 núcleos.

Esto se debe a que los 64 núcleos del 3990X superan un techo importante que muchos programas puramente multinúcleo no son capaces de aprovechar, mientras que las versiones inferiores mantienen unos niveles de rendimiento parecidos o incluso a veces mejores debido a la falta de optimización.

Además, todo esto lo hacen a un precio muy inferior, recordemos que el 3990X vale unos 4100€ frente a los 2100€ del 3970X y 1400€ del 3960X. Esto acota muchísimo más el segmento de usuarios al que puede digirise el 3990X.

Entonces, ¿para quién es una CPU así?

El uso estrella del AMD Threadripper 3990X está en usuarios profesionales que se vayan a dedicar a tareas intensivas de renderización, investigación o análisis que requieran una bestia en lo que a computación de CPU se refiere. Los software que vayan a usar deben ser capaces de aprovechar los 128 hilos del procesador, ya que si no un 3970X de 32 núcleos y 64 hilos tendrá mucho más sentido, pues tendrá básicamente los mismos usuarios potenciales por la mitad de precio.

Esta intensividad de tareas se refiere, por ejemplo, a los muchos productores cuyos trabajos requieren una cantidad importante de horas o incluso días seguidos de renderizado, que quieran y puedan reducir drásticamente con una CPU como esta.

Además, teniendo en cuenta el alto precio de venta del Threadripper 3990X, es previsible que su público objetivo vaya a apostar por cosas como:

• Tener equipos distintos para renderización y para la edición y creación del contenido en sí, estando el primero montado en la plataforma sTRX4 y el segundo en alguna CPU de gama doméstica como el Ryzen 7 3700X o el i9-10900K que ofrezcan una mayor agilidad a la hora de editar, tal y como explicamos antes.
• Tener la necesidad de gastar ingentes cantidades de dinero en RAMs de muy alta capacidad (por ejemplo, 128GB) con características como el ECC que impidan errores en medio de largos renderizados.
• Necesitar una cantidad inmensa de almacenamiento, llegando a trabajar con decenas o cientos de TB ya sea en el mismo ordenador o conectados a NAS o servidores.
• También otras necesidades de hardware adicionales como tarjetas gráficas de segmento profesional (Quadro / FirePro).

Si el usuario o su empresa no tiene un grado de profesionalidad y complejidad de sus acciones suficiente para que la mayoría de lo que indicamos arriba sea necesario, o simplemente no cuente con el poder adquisitivo suficiente para gastar en la mayoría de esas cosas, quizás el tope razonable esté en el Threadripper 3970X, al fin y al cabo son hasta 2000 euros menos y no deja de ser una bestia que deja en pañales a casi cualquier otra CPU cuando se trata de actividades intensivas.

En cambio, para quien no vaya a llegar a estos niveles de profesionalidad y alto presupuesto, y no necesite aprovechar las inmensas posibilidades que ofrecen las líneas PCIe de AMD sTRX4, hay opciones en gama doméstica como el Ryzen 9 3950X o Ryzen 9 3900X, de 16 y 12 núcleos respectivamente, que seguramente les ofrezcan un rendimiento más que adecuado.

Palabras finales y conclusión

El AMD Threadripper 3990X es el ejemplo perfecto de que no hay que apostar por el caballo más grande a costa de todo lo demás. Y es que aunque hayas ganado la lotería, esta CPU no es para ti salvo que vayas a realizar las tareas específicas a las que está destinada.

Y esas tareas son, básicamente, todas aquellas que vayan a hacer un aprovechamiento óptimo de sus 64 núcleos y 128 hilos. Estamos hablando principalmente de trabajos de renderización, ni siquiera de la edición en sí puesto que aquí un 3990X puede salir perjudicado, por lo que el uso ideal será para estaciones de trabajo dedicadas únicamente a esto mientras la edición se realiza en otro lado.

También es cierto que esto no es estrictamente necesario, no dejan de ser auténticas bestias en todas las tareas posibles, pero en aquellas cargas que no aprovechan bien los núcleos podemos a llegar a ver cómo el 3990X está por detrás de sus propios hermanos inferiores, el 3970X y el 3960X, e incluso CPUs de gama doméstica como el Ryzen 9 3950X.

Entonces, para trabajos profesionales en los que esta necesidad específica de capacidad de cómputo y «potencia bruta» no sea tan exagerada, seguramente merezcan mucho más la pena el 3970X de 2100€ y el 3960X de 1400€ frente al 3990X de 4100€.

Esperamos que este artículo os haya resultado de utilidad para discernir las grandes capacidades de esta bestia de AMD. Desde luego, es una CPU para muy pocos, pero siempre es interesante para poner de manifiesto cómo la llegada de la microarquitectura Zen 2 a Threadripper le ha dado el impulso que necesitaba para convertirse en una de las plataformas más potentes del mercado. No olvides dejar tus impresiones en los comentarios.