LGA 771: la historia de una plataforma para servidores

El LGA 771 o socket J, es una interfaz que fue famosa en su momento, como lo es hoy también. Os contamos su historia y porqué todavía suena.

Se trata uno de los mejores socket que Intel trajo al mundo para el sector de servidores y que daría vida a los Xeon, como a los Core 2 Extreme. Estamos seguros de que en Santa Clara no eran conscientes de la trascendencia que tendría este LGA 711 en el futuro. A pesar de ser una gama tan específica, recibió a numerosas familias de procesadores. Con este LGA, Xeon se hizo más famoso de lo que se esperaba.

23 de mayo de 2006, Dempsey

Los inicios del socket J se datan con la salida de Dempsey, una familia exclusiva de Intel Xeon Dual Core que estaba basada en la arquitectura NetBurst. Aunque la gama Xeon llevaba un tiempo en el mercado, los veíamos por primera vez en un LGA 771.

Por aquel entonces, estaban fabricados en 65 nm y eran como un Intel Pentium Extreme Edition, pero que soportaba SMP para operar en sistemas de procesador dual. Con Dempsey obtuvimos los primeros Xeon que podían competir con el AMD Opteron, pero todavía tenían que mejorar.

Esta familia soportaba MMX, SSE, SSE2, SSE3 o Hyper-Threading, entre otras tecnologías. La gran mayoría se lanzaron el 23 de mayo de 2006 y contaban con una unidad de voltaje medio: el Xeon MV 5063.

Las frecuencias de estos procesadores iban desde 3.73 GHz en el Xeon 5080 hasta 2.5 GHz en el 5020.

26 de junio de 2006, Woodcrest

En sólo poco más de 1 mes, Intel sacaría Woodcrest, otra familia de procesadores Xeon que irían destinados a servidores o workstation. Se trataba del primer procesador con microarquitectura Intel Core en salir al mercado. El argumento de la compañía era que aumentaba el rendimiento en un 80%, reduciendo el consumo un 20% en comparación con los Pentium D. La eficiencia se había convertido en un aspecto importante.

Así que, el 26 de junio de 2006, Intel lanzó al mercado siete Xeon; uno sería de bajo voltaje (LV 5133). Pero la familia Woodcrest se haría más grande porque se lanzarían 4 procesadores más, aunque eran de bajo voltaje. Los lanzamientos tuvieron lugar en septiembre y diciembre del mismo año.

Mientras que los Dempsey tenían un TDP mínimo de 95 W, los Woocrest conseguían bajar a 35 W. Además, empezábamos a ver la tecnología EIST o SpeedStep, la cual posibilita cambiar automáticamente la frecuencia del procesador para adaptarse a las exigencias, reduciendo el consumo y calor. Se podía ajustar manualmente y apareció en Windows XP y Linux.

En Woodcrest las frecuencias de los Xeon iban desde 1.6 GHz hasta los 3 GHz. Por último, teníamos 4 MB de caché y dos núcleos.

14 de noviembre de 2006 y marzo de 2007, Clovertown

Las cosas se ponen muy interesantes con la llegada de la serie 5300 «Clovertown». Se pasaba de procesadores dual-core a quad-core. Nos encontramos en un contexto algo lioso porque cuando salió Clovertown todavía estaba Woodcrest. De hecho, la serie 5300 salió el 14 de noviembre y los últimos Woodcrest lo hicieron el 4 de diciembre.

Los cambios eran notorios porque pasábamos de 2 núcleos y 4 MB de caché a 4 núcleos y 8 MB de caché. Se doblaban las especificaciones, aunque la eficiencia tan abanderada por Intel se perdía con el X5365: tenía un TDP de 150 W.

No vamos a matar a Intel porque, en 2007, sacó una remesa nueva de Xeon centrada en el bajo voltaje, con TDPs de 50 W y 40 W, excepto el mencionado X5365. Os dejamos una pequeña tabla abajo para ilustraros.

11 de noviembre de 2007-2008: Harpertown, Wolfdale-DP y Wolfdale-CL

En este caso, Intel decidió sacar tres series de procesadores al mismo tiempo, ya que el 11 de noviembre de 2007 se lanzaron al mercado procesadores Wolfdale-DP, Wolfdale-CL y Harpertown para LGA 771. Las diferencias las encontrábamos entre ambas series os la mostramos abajo.

Como veremos más adelante, los Harpertown y Clovertown son procesadores que se compran de segunda mano para hacer MOD.

Harpertown

Llegaría la nueva serie 5400, denominada Harpertown. Estaba basada en los Xeon de Yorkfield, lo que significaba un proceso de 45 nm de procesador. La eficiencia era el camino a seguir, pero Intel daba soluciones con consumos más altos, llegando a los 150 W. Seguíamos con los 4 núcleos y los 8 MB de caché.

Aun así, el avance más sonado era el aumento del Front-Bus-Side de 1333 MT/s a 1600 MT/s, lo que interesaba mucho a las empresas. Estos procesadores seguirían la arquitectura Penryn y se mantendrían las gamas quad core y quad core de bajo voltaje.

La salida de la serie 5400 se concentra entre el 11 de noviembre de 2007 y el 8 de septiembre de 2008. La gran mayoría salieron en 2007, pero las salidas posteriores se centraron en el bajo voltaje. Por ello, hacemos mencionó especial al Xeon L5430, que tenía 2.67 GHz y 50 W de TDP.

Por otro lado, el Xeon X5492 fue uno de los más costosos, pero que daba un rendimiento brutal. Salió en la última remesa de Harpertown.

Wolfdale-DP y Wolfdale-CL

No hay que confundirlos con los Xeon Wolfdale, ya que iban dirigidos al socket LGA 775. Ordenándolos cronológicamente, el 11 de noviembre de 2007 salieron tres Xeon Wolfdale-DP al mercado: el X5272 (gama alta), el X5260 (gama media) y el E5205 (gama baja). Todos los procesadores eran de 45 nm y tenían 2 núcleos.

El 27 de febrero de 2008 salió otra tirada de procesadores. En esta ocasión, fueron varios procesadores Wolfdale-DP y uno Wolfdale-CL: el L3014. Éste sólo tenía un núcleo que funcionaba a 2.4 GHz, 3 MB de caché y un TDP de 30 W. Por otro lado, aterrizaron 4 Wolfdale-DP: 2 de bajo voltaje y 2 procesadores de gama media.

Mientras en Yorkfield XE el socket compatible era el LGA 775, en marzo de 2008 vimos un procesador considerado como «rare avis«: el Core 2 Extreme QX9775. Se trataba del último quad core que saldría para LGA 771, pero tenía ciertas tecnologías nuevas propias de Yorkfield, como el reloj desbloqueado, la aceleración I/O, entre otras.

Tendríamos que esperar hasta el 8 de septiembre de 2008 para ver el final de LGA 771, ya que fue sucedida por LGA 1366 y la familia Nehalem. En esta fecha, se lanzaron los siguientes procesadores:

• Wolfdale-CL: Xeon E3112.
• Wolfdale-DP: Xeon X5270, Xeon L5215 y Xeon L5248.

¿El fin de LGA 771?

Con la entrada de LGA 1366, los LGA 771 y LGA 775 se quedaron obsoletos y extintos. Estuvieron en activo durante 2 años en muchos equipos entusiastas y en servidores de alto rendimiento. Normalmente, los socket quedan en el olvido porque no reciben soporte de Intel y ésta va sacando nuevas familias de procesadores.

Sin embargo, un grupo de entusiastas chinos decidieron aprovechar los Xeon del Socket J para convertirlos a LGA 775 mediante una especie de MOD. Se trataba de poner un Xeon en una placa enfocada a los Core 2 Quad de Intel ¿Sería posible?

MOD LGA 771 a LGA 775

Para ponernos un poco en contexto, el LGA 775 era un socket que Intel sacó junto con el LGA 771. La diferencia estaba en que el LGA 775 iba dirigido a los ordenadores personales y usuarios entusiastas. Por ello, el grupo anteriormente mencionado quiso aprovechar chips Xeon del socket J

¿Cómo lo harían?

¡Manos a la obra!

Habría que hacer un trabajo artesanal soldando ciertas partes del procesador, cosa que era complicada para el resto de los mortales. Más tarde, todo se solucionó con un simple adaptador que se pone en el procesador Xeon de LGA 771.

El proceso no acaba aquí: hay que eliminar las dos pestañas laterales que tiene el socket 775 (donde vamos a instalar el procesador) para que nuestro Xeon encaje. Tendréis que cortarlas con un cuchillo o cutter y podéis ayudaros de pinzas para quitarlas.

Antes de empezar

En resumen, podemos elegir la vía complicada (artesanía) o la vía sencilla, la que más nos gusta. En AliExpress podéis comprar procesadores «tuneados» para este MOD. Así que, compramos e instalamos.

Por otro lado, os decimos lo que necesitaréis:

• Placa base LGA 775 compatible y última versión BIOS instalada.
• Procesador Xeon LGA 771 compatible con placa base.
• Cutter y pinzas. Sólo los necesitaremos para cortar las pestañas del socket LGA 755 de la placa base.
• Opcional: adaptador, si no lo trae el chip.

Compatibilidad de placa base y CPU

Los procesadores Xeon que nos interesan son los Clovertown y los Harpertown porque son los más compatibles con este MOD. Con todo esto, tenemos que comprar una placa base con chipset compatible con nuestro procesador.

¿Qué chipsets son compatibles?

Mencionar que los procesadores de bajo voltaje funcionan perfectamente y han sido testeados en este MOD, así que no hay problema. Pero, nos gustaría hacer dos apuntes que son necesarios tener en cuenta:

• ¡Cuidado con las placas base fabricadas por Intel! Hay muchas que no funcionan con este MOD.
• Los chipsets Nvidia nForce 680i y 650i no funcionan con los procesadores de 45 nm. Por otro lado, algunas placas base con estos chipsets han funcionado con Xeon de 45 nm, pero no lo recomendamos porque corremos el riesgo de que no funcione.

¿Cómo sé si la BIOS soporta mi CPU? 

Según la experiencia de los modders, aseguran que, si la placa base soporta una CPU concreta, puede que soporte un Xeon concreto. En base a esto hemos hecho la siguiente tabla.

Procesador

Una de las bazas de este mod son los precios de los procesadores, los cuales podemos comprar en AliExpress o eBay. Los más entusiastas iréis a por los Xeon más potentes, como el X5492 o el X5470. Con esta tabla os haréis una idea de cómo fluctúan los precios.

¿Y la compatibilidad TDP y FSB?

En cuanto al TDP, podéis consultar en las tablas que hemos puesto en Clovertown y Harpertown. Prestad atención al TDP que vuestra placa base soporta. Si no lo sabéis, no compréis un Xeon que supere los 95 W.

Terminando este apartado, las placas base que más compatibles son las Asrock, EVGA, Gigabyte, XFX y Zotac. En caso de que la vuestra no sea de alguna de estas marcas, consultad vuestro modelo específico.

Ahora ya sabéis cómo hacer el MOD de LGA 771 a 775. Así que, si teníais algún Xeon olvidado en un cajón ¡Es momento de sacarlo!

¿Os ha gustado la historia de LGA 771? ¿Qué recuerdos os trae?